Kurtisane Hahidate aus dem Freudenhaus Ogiya mit ihren zwei Kamuro, ohne Jahr

Seit 1896 entstand in der damaligen Badischen Residenzstadt eine kommunale Kunstsammlung mit Werken vorwiegend Karlsruher Künstler im Sinne der lokalen Kunstförderung. Durch Schenkung oder Ankauf kamen auch bereits bestehende Sammlungen hinzu wie die des örtlichen Glasmalers Hans Drinneberg (1852–1931) oder das Konvolut japanischer Farbholzschnitte aus dem Besitz des Philosophen Arthur Drews (1865–1935), der seit 1899 als außerordentlicher Professor an der Technischen Hochschule in Karlsruhe unterrichtete.